这个世界会越来越好，还是越来越坏？它由谁在掌管？这次的疫情不仅席卷了中国，如今也席卷了整个世界。感谢主，我们有圣经——神的话，它不仅告诉我们永生的道路，也告诉我们世界将来的情形。圣经中《马太福音》24章对末世的日子讲的非常清楚，特别是9节至14节。作者首先指出末世不等于末日：末日指的是耶稣再来的日子，而末世指的是耶稣第一次来和第二次来之间的日子。我们现在处于末世，各种迹象表明我们离末日不太远。
这些迹象在24章7-8节讲的很清楚：”民要攻打民，国要攻打国；多处必有饥荒、地震, 这都是灾难的起头“。上世纪爆发了两次世界大战，之后就是冷战和不断发生的局部战争。其中，中国经历了抗日战争、解放战争、朝鲜战争和中越自卫战；中东的战争也一直没有停歇。
饥荒在非洲有，在中国也有。一九五九年开始的三年自然灾害深深地印在上一辈人的记忆中，以致作家莫言现在每次在超市看到各种类型的大米都深情留恋。地震就不用说了；有地震学家指出，进入21世纪以来，大地震发生的频率远远高于20世纪。对我影响最深的是2004年底的印尼海啸和2008年的四川汶川地震，死者不计其数。我自己在震后的四川灾区做志愿者，一位乡镇书记告诉我，地震后，人在思想：活着是为什么？
末世的三个的情形在24章9-12节讲的更具体。
一，“不法的事增多，许多人的爱心才渐渐冷淡了”（12节）。
先说美国，不仅同性恋合法，大麻也在一些州合法。神对同性恋的审判，在公元前一千多年对所多玛、蛾摩拉的毁灭中显示得很清楚。近年来在“Me Too”运动中，美国各个阶层都在报道性骚扰。要知道，神对性犯罪和性道德败坏非常痛恨，以致《利未记》18章专门记载了对各种乱伦淫乱的处罚。
其实，这些年中国的性道德败坏也相当严重，各类按摩屋和洗头屋中，不知有多少藏垢纳污的地方。东莞的扫黄行动说明中国的性开放到了令人忍无可忍的地步。现在网络的发达给青少年造成两个严重的迷失：网络游戏不知毁害多少青少年的前途；网络色情不知损伤多少青少年的心灵。有一位清华大学的研究生直接问我，基督信仰可不可以解决他沉迷网络色情的问题，我告诉他，可以！
二，“人要把你们陷在患难里，也要杀害你们；你们又要为我的名被万民恨恶” (9节)。美国是受基督信仰影响很深的国家，但由于同性恋合法，基督徒按圣经标准行事已经在社会上受到控告；其中，有位科罗拉多的蛋糕师因不愿接受同性恋者的订单而被告上法庭。基督徒在美国受打压已经不是新鲜事，真正的基督徒现在在美国已经是少数：有调查表明，在半年之内持续去教会的美国人只有百分之二十多。最近中国基督徒的处境大家也知道，就不用多说了。耶稣基督在世被人憎恨，被钉十字架；作为跟随主耶稣的人，我们被人瞧不起，甚至被恨恶，是圣经已经预言的。我们既然按神的标准而活，最终就要按神的时间进入永恒的世界。
三，“好些假先知起来，迷惑多人” （12节）。中国的东方闪电就不用说了，韩国的新天地也不说了。在这里我想谈谈在国内流行的平约瑟异端。我刚回武汉，就听到一位主内姊妹分享：她的亲人就被这个异端掳去，说什么信主后就不用认罪，祷告求神可以得到成功…可怜多少人没有真正明白福音，就进入了异端，被这些假先知骗财骗人。现在中国缺乏三样东西：领袖的培训、门徒的培训和合乎圣经的教导；其中合乎圣经的教导是重中之重。现在网络发达了，找资料容易了，但主内弟兄姊妹，大家一定要吃纯净的灵奶，千万不可乱吃。
两件重要的事
现在谈两件对主内弟兄姊妹重要的事：
一，“惟有忍耐到底的，必然得救” （13节）。忍耐什么呢？就是上面提到的情形。更具体地说，就是要活出神的旨意。神的两大旨意在圣经里很清楚：成为圣洁、传福音。” 神的旨意就是要你们成为圣洁，远避淫行”(帖前4:3)。神对圣洁的要求是一贯的，在旧约《利未记》，神多次提到：你们要圣洁，因为我是圣洁的神。
目前的华人JH, 不论国内还是海外，都已深受近年来物质化和世俗化浪潮影响；很多基督徒都被这个世界的价值观左右。不知有多少基督徒在瘟疫来之前，保持每天读经祷告；现在被迫隔离在家，也不知有多少基督徒究竟是在亲近神还是在亲近手机。神允许瘟疫发生，不是让我们惊慌，而是盼望我们警醒祷告，因为主来的日子近了。
二，“这天国的福音要传遍天下，对万民作见证，然后末期才来到” （14节）。主的大使命一直没有改变，因为“他愿意万人得救，明白真道” (提前2:4）。2017年我去以色列的时候，认识了一对在那里传福音的夫妇。他们告诉我，现在以色列人心很软，比以前容易接受福音；而且现在基本上每个以色列人的朋友圈里都有一位基督徒。听到之后，我真是感恩。这对夫妇还告诉我，近年来，伊朗的基督徒人数增长迅速，已经超过中国的增长速度，我听到后更是为之感恩。神的意念高过人的意念，神的道路高过人的道路。有谁知道，这场瘟疫过后，全世界会不会有大量的人归向主耶稣呢？我们是加入这个传福音的行列，还是只顾自己呢？
作者：湖北人，获斯坦福大学博士。
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