前言
我们为什么要讨论这个题目，并且还将花很多时间来看基督教会中这样一个相对来说比较小的派别呢？一个主要原因是因为这个材料的作者是一个加尔文主义，或改革宗浸信会的人。这并不是因为对某一个特定教派的传统忠诚。我从小在一个独立的圣经教会长大，这一间教会不属于任何派别，只是在洗礼和地方教会治理上是浸信会的，而且我从小在其中长大的那家教会在教义上主要是阿民念派的，而不是加尔文派的或改革宗的。我今天之所以是一个加尔文主义或改革宗浸信会的基督徒，因为从神的话语中我确信，这一派基督徒的信念最紧密地遵循了圣经的教导。所以这派基督徒的历史让我特别感兴趣和关注。
我知道学习这个教会史材料的人，可能不一定会用加尔文主义或改革宗浸信会这个名称来称呼自己，但是我有理由相信你们大多数开始学习这份材料的人要么总的认同这一派信徒的信念，要么至少依照神的话语有兴趣更进一步地学习他们的信念。所以这一派基督徒的历史也应该是你们特别感兴趣的――特别是因为这样的学习将会使我们更加集中地来考察某些主要问题。
“改革宗浸信会”这个名称显然只是从20世纪50年代或60年代早期才开始用来指加尔文主义浸信会的。但是，现今改革宗浸信会所坚持的信条一直可以追溯到17世纪――《1689年伦敦浸信会公认信条》。我们在前面的学习中已经看到，这个信条是由一些被称为特别浸信会的加尔文主义浸信会人士撰写的，这些特别浸信会是现今改革宗浸信会的属灵和神学先祖。
当然，在这些早期浸信会和改革宗浸信会之间显然没有直接的血缘关系。这种从过去而来的传承要求我们这些有相同的加尔文主义和改革宗浸信会信念的人认真地对待这种属灵的遗产，因为这样我们就可以知道并且珍惜我们自己属灵和神学上的根源――也就是，我们是谁，从何而来――以便我们得着帮助，在我们以耶利米书6:16的精神仰望未来的时候就可以坚持走在合乎圣经的道路上，这节经文说：
耶和华如此说，“你们当站在路上察看，访问古道，哪是善道，便行在其间；这样，你们心里必得安息。”
盼望我们对加尔文主义改革宗浸信会的学习，能够帮助我们这样做，并且行在基督为自己的荣耀，给祂的教会所定的――美善、古老、而又合乎圣经的道路上――同时辨别我们所当避免的不合乎圣经的危险路径。
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