荐诗 | 小伯利恒歌

诗歌背后的故事

小伯利恒歌
O little town of Bethlehem

经文：“犹大地的伯利恒啊，你在犹大诸城中并不是最小的,因为将来有一位君王要从你那里出来，牧养我以色列民 ” (太2：6)。

《小伯利恒歌》的作者布鲁克斯(P．Brooks，1835一1893)是美国的牧师，后为主教．他是一位布道家，自幼就爱唱赞美诗，高中毕业时，已能背诵200多首了。他在哈佛大学毕业后，进弗吉尼亚州亚历山大城圣公会神学院，1859年被按立为会吏，1862年升会长，起先在费城圣公会圣灵降临堂任牧职。他工作努力，成绩卓著，后来，波士顿城的圣三一堂慕名请他去担任牧职。1872年时波士顿城失火，三一堂被焚烧，布氏到任后立即从事重建新堂的伟工，以他的辛勤劳动、动人的讲道感动了信徒，大家齐心协力，终于在短期内大功告成。凡与他接触过的人，都很爱戴他，佩服他的为人和善，工作踏实。

布氏在工作之余 ，还兼任耶鲁神学院讲道学教授。在那里他提出了“讲道是通过人格传播真理”的至理名言。1880年他访问英伦，曾在温泽宫廷教堂向维多利亚女王讲道。 1885年他获牛津大学神学博士学位， 1891年当选为马萨诸塞教区主教,15个月后，骤然息劳去世。

布鲁克斯平生写过一些圣诗，其中最脍炙人口的就是《小伯利恒歌》。1865年布氏畅游犹太，在伯利恒度过了一个极有意义的圣诞节。12月24 日，适逢礼拜天，他从耶路撒冷骑着马驹来到了伯利恒。傍晚，他访问了传说中牧羊人按着更次看守羊群的旷野。夜幕下垂之时，他在伯利恒圣诞堂参加圣诞礼拜 (相传圣诞堂就是建造在主耶稣诞生的地方).礼拜从夜里10点开始，一直延续到第二天凌晨3点。连续不断的颂歌，无限欢乐的赞美，虔诚崇拜的信徒群众，都给布氏一个深刻难忘的印象。他立即写信回国给他所服务的费城礼拜堂信徒，告诉他们自己的切身感受和灵性的体会。“美哉小城小伯利恒”的词句就在他脑海里形成。三年后，他应他教堂中儿童们的要求，才写出这首诗来，想交给圣三一堂的唱诗班练唱，于是就请该堂主日学校主任兼管风琴师雷德纳(L．H ．Redner，1830-1908)谱曲。雷德纳读了这首诗后，等候灵感，但一直写不出曲调来，直到圣诞节前几天的一个夜晚，一首美丽如铃声的曲调，突然涌现在雷德纳的脑海中，他急忙找到了纸，将曲调记录下来,也就是这首《圣路易 (ST．LOUIS)》。不到几年，这首美丽优雅的圣诞诗歌就在美国各教会通行，接着被选进各国的赞美诗中。近几年北京天主教编印的《圣歌选集》第8O页《小白冷城》也就是该诗的另一首汉译。其中如“试看暗街生光明，真光照耀永恒”句也极有意义。《小伯利恒歌》已成为近代流行最广的圣诞诗歌之一。原诗共五节，《新编》所用的译词是刘廷芳于1929年译成的。

1.
美哉小城，小伯利恒！
你是何等清静！
无梦无惊，深深睡着，
群星悄然进行。
在你漆黑的街衢，
永远的光昭启；
万世希望，众生忧惊，
今宵集中于你。

2.
因马利亚诞生圣婴，
天上天军齐集，
世界众生酣睡正深，
天军虔敬守夜。
晨星啊，同来颂扬，
同来礼拜虔诚；
同来感谢至尊上主，
同祝世界和平！

3.
宏爱上主，至大恩典，
普赐信仰的人，
何等庄严，何等安静！
肉耳不能听闻。
在这有罪的世界，
救主悄然降生；
凡百虔诚谦恭心门，开了！
主必降临！

4.
求伯利恒至圣婴孩，
此刻从天降临！
除尽我罪，进入胸怀，
今日生于我心。
欣闻天军传消息，
群生快乐无涯；
以马内利，神人团契，
千秋万古永偕！

*“我入胸怀”，歌谱误。